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고혈압이란

우리나라 고혈압 환자는 30세 이상 성인 인구의 30%를 차지하며, 특히 40대 이후 중년층에 가장 많은 성인병으로 꼽히고 있습니다.
고혈압은 거의 자각 증상이 없는 채로 진행되어 있고 조용한 침묵을 서슴지 않습니다. 심각한 장기에 손상을 입힌 후에야 자신의 정체를 드러내하지만, 이보다 먼저 손을 써서 고혈압을 잡아놓는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다.

① 고혈압이란?

심장은 우리 몸에 산소와 영양분을 공급하고 이산화탄소와 기타 물질들을 처리하기 위해 평생 동안 수축과 확장을 반복합니다. 이때 혈관벽에 혈액이 미치는 힘, 압력을 수치로 나타낸 것을 혈압이라고 합니다.

일반적으로 고혈압 진단은 수축기 혈압이 140mmHg 이상, 확장기 혈압이 90mmHg 이상인 경우를 말합니다. 하지만, 요즘은 정상범정 기준이 강화되어 (120~139/80~89)도 고혈압 전 단계로 분류하여 1년 뒤 정기적인 검사를 받도록 권장합니다.

수축기 혈압	심장이 혈액을 심장 밖 온 몸 구석구석으로 공급하기 위해서는 강하게 수축을 해야 하는데 이때 심장이 수축하여 혈액이 뿜어 나갈 때 혈관에 미치는 압력을 수축기(최고) 혈압이라 합니다.
확장기 혈압	심장이 수축 후 확장할 때 혈관에 유지되는 압력을 확장기(최저) 혈압이라 합니다.

② 고혈압의 종류

고혈압의 95%는 원인 불명 - 1차성(본태성) 고혈압
고혈압 환자의 95% 정도가 이에 해당하며 특별한 원인이 없으나 대부분 유전에 의하거나 고령, 비만, 스트레스, 흡연, 과음 등의 요인들이 작용하는 것으로 생각되고 있습니다.
그 외 특정 원인에 의한 - 2차성 고혈압
전체 고혈압의 5%에 해당하며, 특정 질환에 의해 생기는 고혈압입니다. 만성신부전이나 신럼관성 고혈압과 같은 신장질환에 의한 경우가 가장 많고, 당뇨병과 같은 내분비질환, 심심증과 같은 혈관질환, 임신, 신경질환인 경우에 발병하게 됩니다.

③ 혈압 측정 주의 사항

20도 전후 실온에서 바른 자세로 앉아 측정하는 팔이 심장 높이에 오도록 하고, 2분 간격으로 2회 이상 측정합니다. 두 번의 측정에서 5mmHg 이상 차이가 나면 재측정 해야 합니다. 혈압 측정 시 매번 같은 시간에 측정합니다.

혈압측정 주의사항

측정 30분 전에는 커피와 담배는 금합니다.
측정 전에 배변, 배뇨를 볼 수 있도록 합니다.
식사는 약 1시간 전에 끝마칩니다.
측정 직전 안정 호흡을 합니다.

고혈압 증상과 합병증

본태성 고혈압은 합병증이 없는 한 증상이 거의 없어 고혈압을 침묵의 살인자라고 부르기도 합니다. 반면에 이차성 고혈압은 원인 질환 때문에 증상이 나타날 수 있습니다. 주로 두통, 한기증, 코피 등이 고혈압의 증상으로 알려져 있으나 사실 그리 흔한 증상은 아닙니다.

① 고혈압 증상

고혈압 환자의 두통은 대부분 고혈압과 무관한 긴장성 두통인데 만약 고혈압 때문에 두통이 발생했다면 매우 혈압이 높은 소위 악성 고혈압일 경우가 많으므로 즉상해야 합니다.
두통은 아침에 심하고 뒷목 부위에 오며 혈압이 내려가면 두통도 호전되는 모습을 보입니다.

– 보통 고혈압은 증상이 없습니다.

– 혈압이 갑자기 올라가면 다음의 증상이 나타날 수 있습니다.

두통	어지러움	흘립거나 의식장애	손과 발에 감각장애가 오거나 마비된다.
호흡이 곤란하다.	가슴이 아프다.	얼굴과 사지가 붓는다.

② 고혈압 합병증

고혈압의 가장 심각한 합병증으로 뇌출혈을 들 수 있는데 고혈압으로 뇌동맥이 파열되어 뇌조직의 손상을 일으키는 병입니다.

뇌출혈이 발생하면 갑자기 한쪽 팔다리가 마비되고 감각 이상이 오거나 말을 못하게 되어 심한 두통 및 구토와 함께 의식을 잃고 쓰러지며 수일 내에 호흡 마비로 사망하기도 하는 무서운 병입니다.

고혈압은 심부전의 가장 흔한 원인으로 호흡곤란을 일으키게 됩니다. 고혈압이 오래되면 심장은 마치 육체미 운동하는 사람의 근육처럼 두꺼워지고 제대로 수축하지 못하여 호흡이 곤란해 지는데 따른 배에 술이 차 높지고 않아야 합니다.

고혈압 환자에게는 심근이 두꺼워 산소나 당이 필요하기 때문에 협심증이 더 쉽게 그리고 더 심하게 나타나게 됩니다.

고혈압이 오래되면 신장 기능이 떨어져 빈뇨이 오거나 얼굴과 사지가 붓게 되며, 눈의 망막이 불려되고 안구의 혈관이 터져 시력을 잃기도 하는 다양한 합병증을 유발합니다.

고혈압의 치료

고혈압을 치료하지 않고 오래 방치하면 동맥 경화가 빨리 진행되어 혈관 협착이나 파열 등의 합병증이 조기에 발생하게 되므로 모든 본태성 고혈압은 가급적 빨리 치료함으로써 합병증으로 인한 막대한 고통을 줄이고 수명도 연장시키는 것이 무엇보다 중요합니다.

① 고혈압 치료방법

고혈압의 치료는 크게 비약물 요법과 약물요법으로 구분하며 비약물적 치료는 약물 요법과 병행하여 평생 계속해야 합니다.

비약물 요법은 생활 요법이라고 하는데 여기에는 체중 조절, 염분 섭취 제한, 운동, 음주 제한, 금연, 스트레스의 완화, 콜레스테롤의 조절 등을 통해 혈압을 조절하는 방법입니다.

생활 요법으로 혈압 조절이 만족스럽지 못할 때는 약물로 보추어야 합니다.

고혈압 치료 약제로는 이뇨제, 교감신경 억제제, 칼슘길항제, 혈관 확장제 및 안지오텐신 전환효소 억제제 등 여러 가지가 있으나 각각 환자의 상태에 따라 처방이 다르므로 의사의 지시에 따라 복용해야 하고 약국에서 함부로 사먹는 것은 위험한 일입니다.

고혈압은 정상 혈압(140/90mmHg) 이하까지 내려야 하며 약간 낮아 있는 나는 이들을 용량, 그리고 부작용을 의사에게 꼭 확인받은 후 복용하도록 합니다. 오랫동안 정상 혈압이 유지되는 환자는 의사의 약의 양을 차차 줄여서 의사의 판단에 따라 약을 중지할 수도 있으나 대부분에서 혈압이 다시 올라가 약을 다시 복용해야 하는 경우가 많습니다.